la chandeleur : le 2 février

Le 2 février, c’est la Chandeleur, appelée aussi la Fête des Chandelles. La Chandeleur, autrefois "Chandeleuse", se fête le 2 février, soit 40 jours après Noël : est la dernière des fêtes du cycle de Noël. Cette fête dont le nom vient du mot "chandelle" est traditionnellement le jour des crêpes, des beignets et des navettes.

Origine de la chandeleur
Au niveau étymologique, la Chandeleur, qui s'appelait avant la Chandeleuse, vient de l'expression latine " festa candelarum " qui signifie "fête des chandelles", car la bénédiction des cierges se déroulait ce jour là.
On l'a souvent oublié mais la Chandeleur est la dernière des fêtes de Noël et c’est pourquoi en Provence la crèche est traditionnellement retirée à la Chandeleur.
Mais, comme beaucoup de fêtes judéo-chrétiennes, la Chandeleur trouve son origine dans un mixage des traditions païennes et des religions juive et chrétienne.


Les origines païennes
L'une des origines de la Chandeleur remonte aux Parentalia romaines. qui était une fête annuelle en l'honneur des morts, au cours de laquelle les romains veillaient à l'aide de cierges et de torches, en honorant Pluton et les dieux. Toute la nuit, les croyants parcouraient les rues de Rome en agitant des flambeaux.
Les origines juives et chrétiennes
La Chandeleur - fête chrétienne - trouve son origine dans la fête des relevailles. 40 jours après la naissance de son enfant, les hébreux fêtaient les relevailles de la femme par une cérémonie de purification.
Dans la religion catholique la Chandeleur est le jour de la présentation de Jésus au temple, 40 jours après Noël, jour de sa naissance. En 472, le pape Gélase 1er décide de christianiser cette fête qui symbolise "Jésus lumière d'Israël" deviendra la célébration de la présentation de Jésus au temple. Les cierges sont bénis le jour de la Chandeleur en signe de purification.
On organise alors des processions aux chandelles le jour de la Chandeleur, selon une technique précise. Chaque croyant doit récupérer un cierge à l’église et le ramener chez lui en faisant bien attention à le garder allumé. Un dicton de Franche-Comté dit d’ailleurs :
Celui qui la rapporte chez lui allumée / Pour sûr ne mourra pas dans l’année
Ce cierge béni est censé avoir d’autres pouvoirs. On dit que quelques gouttes de sa cire versée sur des œufs à couver en assurent une bonne éclosion. Et aussi que sa flamme protège de la foudre si on l’allume pendant l’orage.



Coutumes et traditions de la chandeleur
Durant des siècles, la Chandeleur était symbolisée par les chandelles et les crêpes. Aujourd'hui il reste surtout les crêpes ou des navettes provençales !

La Vierge noire de la crypte de saint Victor à Marseille
Marseille connaît une tradition propre qui est la montée de la Vierge noire de la crypte de saint Victor dans la basilique supérieure le 2 février. Cette tradition de la Chandeleur est très ancienne : les pélerinages remontent à l'antiquité et Saint Victor date du III ème siècle.

Chaque année, sur la place Saint-Victor, l'archevêque procède à la bénédiction de la ville et de la mer, puis les fidèles en procession regagnent l'abbaye. La procession passe par le Four des Navettes qui est, lui aussi, béni ainsi que ses navettes. Le four des navettes est édifié sur le territoire de l'abbaye, il est la représentation symbolique de l'ancien four de l'abbaye. La Vierge est ensuite redescendue dans les cryptes où sont dites, pendant huit jours, des messes toutes les heures. Au retour de la procession, les fidèles rapportent les fameuses navettes qui sont traditionnellement mangées en Provence pour la Chandeleur.
Les navettes sont typiquement provençales, il existe 2 sortes de navettes de la Chandeleur :
-Les navettes marseillaises de Saint Victor sans fleur d'oranger
-Les navettes traditionnelles provençales à la fleur d'oranger.
Les navettes sont des petits biscuits en forme de barquettes qui sont consommées en grande quantité pendant toute la Chandeleur.

La fête et l’argent
En faisant les crêpes, il faut respecter une coutume, celle de la pièce d’or. En effet, les paysans faisaient sauter la première crêpe avec la main droite tout en tenant une pièce d’or dans la main gauche. Ensuite, la pièce d’or était enroulée dans la crêpe avant d’être portée en procession par toute la famille jusque dans la chambre où on la déposait en haut de l’armoire jusqu’à l’année suivante. On récupérait alors les débris de la crêpe de l’an passé pour donner la pièce d’or au premier pauvre venu. Si on respectait tous ces rites on était assuré, disait-on, d'avoir de l'argent toute l'année.
Aujourd'hui où les pièces d'or sont rares on a pris l'habitude de faire sauter les crêpes en tenant dans une main la pièce de monnaie la plus importante en possession de la famille.

La Chandeleur et les récoltes
Dans d'autres régions les paysans ont pris l'habitude de lancer la crêpe par-dessus une armoire pour s'assurer de bonnes récoltes.
Ailleurs il suffit de manger les disques d'or "les crêpes" pour éviter que le grain pourrisse durant l'année.

La Chandeleur et les dictons sur le temps
En de nombreux pays, on croit que le jour de la Chandeleur, un ours sort de sa tanière. Si la température est douce et qu’il voit le soleil, il retourne vite reprendre son hibernage, car il sait que le beau temps ne durera pas. Un proverbe dans le Calendrier des bons laboureurs en 1628 disait :
Si fait beau et luit Chandeleur / Six semaines se cache l'ours
Un autre proverbe français dit :
Si le deuxième de février / Le soleil apparaît entier / L'ours étonné de sa lumière : Se va mettre en sa tanière / Et l'homme ménager prend soin / De faire resserrer son foin / Car l'hiver tout ainsi que l'ours / Séjourne encore quarante jours
Dans d'autres pays c'est la marmotte qui sort. Si elle voit son ombre, cela signifie qu'il y a du soleil, alors elle retourne vite continuer à hiberner car elle sait que l'hiver va encore durer. En effet :
Soleil de la Chandeleur / Annonce hiver et malheur
Mais quoi qu’il arrive : qu'en ce 2 février il fasse beau, froid, pluvieux ou neigeux, n'hésitez surtout pas à confectionner quelques crêpes. En dépit des proverbes et dictons, vous passerez un agréable moment autant à les faire qu'à les déguster !